Belletristik

Elsinor Verlag

Gilbert Keith Chesterton (1874–1936) war einer der vielseitigsten und produktivsten britischen Schriftsteller seiner Zeit. Als Erzähler machte er sich nicht nur mit seinen Romanen einen Namen, sondern auch mit zahllosen Kurzgeschichten, unter denen vor allem die Kriminalerzählungen um den Priester und Detektiv Father Brown seinen internationalen Ruf begründeten. Die zwölf hier versammelten Erzählungen gestatten einen erweiterten Blick auf die faszinierende Vielfalt im erzählerischen Werk Chestertons.

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Der weltgewandte Veit von Bielow, Tourist und Sommergast in einem mondänen Kurort, stattet beiläufig seinem Jugendfreund Prudens Hahnemeyer einen Besuch ab; dieser leitet die Pfarrei eines abgelegenen Bergdorfes. Als der Gast aus der unruhevollen Welt, dem "Säkulum", in der Abgeschiedenheit auftaucht, steht der Pfarrer gerade vor einem schier unlösbaren Problem: Dem aus der Dorfgemeinschaft in eine Waldhütte verbannten Wilddieb Volkmar Fuchs ist nach schwerer Typhuserkrankung die Frau gestorben; aus Trotz weigert er sich nun, den Leichnam zur Beerdigung auf dem Gemeindefriedhof freizugeben.

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Auf dem Landgut Kadullen gibt sich eine kleine aristokratische Hausgesellschaft dem sommerlichen Müßiggang hin. Billy, die siebzehnjährige Tochter des Grafen Hamilkar von Wandl-Dux, verliebt sich dabei in ihren leidenschaftlich-sentimentalen polnischen Vetter Boris Dangellô. Einen Heiratsantrag des Vetters lehnt der Graf zwar kategorisch ab, doch seine Tochter erliegt der Versuchung und läßt sich zu einer nächtlichen Flucht überreden.

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Bauernsohn Peter widersetzt sich erfolgreich dem Ansinnen, er möge doch einen bürgerlichen Beruf erlernen, und gibt sich ganz dem Müßiggang hin. Eines Tages verirrt er sich auf der Jagd nach einem ungewöhnlich prächtigen Schmetterling in einen weit abgelegenen Landstrich. Die Suche nach dem begehrten Falter entwickelt sich zu einer schier endlosen Wanderung durch eine bizarre Märchenwelt. Erst Jahre später gelangt der Schmetterlingssammler wieder in die Nähe seines Elternhauses – doch die Heimkehr gestaltet sich völlig anders als erwartet.

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Gilbert Keith Chesterton (1874–1936) gilt als einer der vielseitigsten englischen Schriftsteller des frühen 20. Jahrhunderts. Chesterton war aber nicht nur Erzähler, Biograph und streitbarer Publizist; zeitlebens pflegte er auch die Form, mit der er sich schon als junger Autor rasch einen Namen gemacht hatte: den Zeitungsessay, dem er eine ganz eigentümliche Prägung verliehen hat. In diesen Skizzen und Betrachtungen widmet Chesterton sich scheinbar den ganz kleinen Dingen: Reiseerlebnissen, Alltagsbeobachtungen und gelegentlich bizarren Begebenheiten, denen er nicht selten ungewöhnliche und überraschende Deutungen abgewinnt.

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Die junge Halbwaise Orti lebt als Außenseiterin im Haushalt ihres Vaters. Streng hält man die uneheliche Tochter von den Vergnügungen der anderen Mädchen fern. Dennoch schwärmt Orti für Indrik, den attraktivsten unter den Bauernsöhnen des Ortes. Ortis mißliche Lage wird noch zusätzlich erschwert, da die geliebte Stiefmutter Anne im Sterben liegt. Das junge Mädchen beschließt, an einem Bittgang zum nahen Wallfahrtsort teilzunehmen und der Muttergottes das eigene, als Last empfundene Leben im Tausch gegen das der Stiefmutter anzubieten.

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Wien zur Zeit der Oktober-Aufstände von 1848: Eine adlige Familie hat sich in ihre Villa zurückgezogen, pflegt ungerührt ihren althergebrachten Lebensstil und nimmt die Unruhen in den Straßen kurzerhand nicht zur Kenntnis. Nur Benigne, die junge Baronesse, empfindet das eigene, auf kultivierte Konversation gegründete Leben als bedrückend und nahezu gespenstisch und ahnt zumindest, daß auf den brennenden Barrikaden eine neue und ihr fremde Welt entsteht. Da stört unversehens ein Stück Wirklichkeit die vornehme Abgeschiedenheit: Ein bei den Kämpfen verwundeter Student hat auf dem Anwesen Zuflucht gesucht.

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Gilbert Keith Chesterton (1874–1936) gilt als einer der vielseitigsten englischen Schriftsteller des frühen 20. Jahrhunderts. Chesterton war aber nicht nur Erzähler, Biograph und streitbarer Publizist; zeitlebens pflegte er auch die Form, mit der er sich schon als junger Autor rasch einen Namen gemacht hatte: den Zeitungsessay, dem er eine ganz eigentümliche Prägung verliehen hat. In diesen Skizzen und Betrachtungen widmet Chesterton sich scheinbar den ganz kleinen Dingen: Reiseerlebnissen, Alltagsbeobachtungen und gelegentlich bizarren Begebenheiten, denen er nicht selten ungewöhnliche und überraschende Deutungen abgewinnt.